2001年12月19日：这将永远载入史册，成为我被90岁老人怜悯的那一天。
我在商场度假购物，每走一步都痛苦地做鬼脸。“一……二……三……”我数着自己的步数，希望能从眼前的痛苦任务中分心：到达大约300码外的BathandBodyWorks商店。
折磨了几分钟后，我抬起头来。远处的商店仍然是一片绿洲——也许是这片广袤的购物中心沙漠中的海市蜃楼。
我什至取得了任何进展吗?
就在这时，我注意到一位90岁的老人——弯腰驼背，身体颤抖，走路像乌龟一样缓慢，就像老人经常做的那样。令我极度恐惧的是，这位老人轻松地从我身边经过。
他转身对我说：“你还好吗?你看起来不太好。”
绝望的泪水涌上我的眼眶。
“不，”我说。“不，不是真的。”
老人可怜的原因是什么?在一次奇怪的命运中，我在高中二年级时被诊断出患有类风湿性关节炎。
“你的情况很严重，”医生对我说，没有一丝同情。她解释了背后的科学原理：由于未知的原因，我的免疫系统将我的关节识别为异物，并全力攻击它们。
我一直认为关节炎是一种只会影响老年人的轻微烦人的病痛。我不情愿地发现，就我而言，这不仅仅是令人讨厌——事实上，它是毁灭性的。感觉好像我的关节里有一场永无休止的战争，好像我的膝盖、手腕和肘部同时严重扭伤，我所能做的就是忍受它。
“你对膝盖做了什么?”人们会关切地问我。我没有责怪他们这么问——我的膝盖发炎了，肿得像熟透了的西瓜那么大，快要爆裂了。
“没什么。”我如实回答。
我的同学们担心完成他们的家庭作业或谁会要求他们回家。我担心我是否可以走在大厅里而不会因为疼痛而畏缩，或者我是否甚至有精力起床一天。原本应该很容易的事情变得几乎不可能。即使是像下课后走进淋浴间和离开办公桌这样简单的任务也令人难以忍受。
我泪流满面，哀叹我永无止境的痛苦。“要是我能恢复正常就好了，”我哭着说，“我会幸福得难以置信。”
快进七年，我的梦想不知何故变成了现实。随着岁月的流逝，我的症状逐渐减轻，直到有一天，无缘无故地变得几乎察觉不到。
多年来，我第一次可以每天晚上入睡而不必担心即将到来的一天。我可以不假思索地上下楼梯。我又觉得自己是个正常人了。
所以这里有一个大问题：我是不是突然变得可笑、无比、难以置信地快乐?可悲的事实是，我没有。
在我的身体开始感觉好转后，新的担忧接踵而至。“如果我知道我想用我的生活做什么，”我哀叹道，“那么我会如此幸福。”“如果我能找到合适的人，”我哭着说，“那么我会如此幸福。”
与此同时，我的健康充满活力，我的关节没有疼痛。
我学到的教训是：我们认为会给我们带来幸福的事情实际上从未实现——至少，不会持续太久。
“当我有______或______________或者，那么我会很高兴，”我们说。
但实际上，我们是中了彩票，还是摆脱了被困在90岁身体中的16岁的感觉或[插入燃烧的欲望]都没有关系。
无论我们得到什么或取得什么，我们从这些事件中获得的快乐都是短暂的，很快就会被另一种未来条件所取代。
我称之为暂时的幸福：由于外部事件或情况而带给我们的短暂且“永远不够”的幸福类型。大多数情况下，暂时的幸福就在未来，只是遥不可及。尽管我们想象着有一天我们会到达那里，但我们永远不会完全到达。
但真正的幸福，那种永不褪色的幸福，与此大不相同。真正的幸福永远不会来自任何条件、人或情况。
事实上，真正的幸福根本就不会降临到我们身上，因为它已经就在这里。
如果我们能够学会停止在其他任何地方寻找它——在地平线、远处、某人或某处或其他地方，那么我们就可以开始感觉到已经在我们脚下生长的柔软的夏草。
几年后几乎没有症状，我的关节炎又复发了。它不像以前那样痛苦或使人衰弱——尽管如此，我挣扎就足够了。
作者当然我希望能为疼痛消失。作者当然我会心花怒放，如果我能运行，如果我能滑水，或者如果我能徒步上山几个小时就结束。
但与此同时，我了解到感觉更好并不是我的救赎。我了解到，如果我在充满挑战的时代找不到平静与安宁，那么在没有挑战的时代我当然也找不到。
于是我坐下。有时我很伤心;有时我很痛苦;有时我挣扎。即便如此，我也很安心。
我了解到，真正的幸福无论如何都存在。不管你多么认为它不可能在这里——不是在这里，不是现在，不是在婴儿哭的时候，或者当你的心碎了，或者在天塌下来的时候——你都错了。
它已经在这里，无论是在你最好的时候还是在你最糟糕的时候。它甚至可以与最强烈的悲伤、麻木或兴高采烈的感觉共存。
这不是一种转瞬即逝的感觉;它不是你必须“抓住”或追逐的东西;它不是动摇的。
不管这里有什么，真正的幸福也在这里。
毕竟，你应该问问自己——如果它现在不在这里，那么它什么时候会出现?
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