今天提到“骑士精神”，话题很快就会转向浪漫和礼貌的话题。绅士们为女士们开门，为晚餐买单，在拥挤的公共汽车上让座�这些是每当讨论性别角色、礼仪、大男子主义和骑士精神的复兴问题时通常会浮现在脑海中的画面。“骑士精神”这个词越来越频繁地被用作“礼貌”的同义词。
具有讽刺意味的是，我们很少再将骑士精神与“卓越”的概念联系起来。事实上，我们对侠义行为的极度勇敢的看法几乎是卓越的对立面。任何在体育、商业、学校或政治领域寻求竞争优势的人都被敦促放弃那些高贵的维多利亚时代的克制、公平竞争和荣誉，以增加他们获胜的机会。还记得吉米·卡格尼(JimmyCagney)现在著名的ganster电影冷笑，“我要打破传统和骑士精神，”?这些话中隐含的信息是，骑士精神是成功和成就的障碍——无论是在街头斗殴还是在执行董事会。
然而，尽管我们对骑士精神的看法存在偏差，但中世纪武士的这一准则对现代世界的卓越表现提供了许多宝贵的见解。中世纪的骑士并不精致、浪漫;他们是技术娴熟的士兵，同时也是精明的政治家和能干的企业经理。他们生活在一个由社会、精神和经济义务构成的复杂而无情的封建社会中——因此中世纪骑士的生活与当今男人的生活没有什么不同。他们钦佩技能、力量和成就，而对于告诫追求卓越的荣誉准则根本没有用。事实上，骑士精神守则的主要方面之一是帮助骑士了解如何达到卓越的最高标准：他们称之为“能力”的品质。
用骑士的术语来说，英勇是一个复杂的概念，包含了一个骑士应该具备的各种属性。作家兼历史学家理查德·卡伊珀(RichardKaeuper)将英勇描述为：“强大的力量、坚韧和技巧……以及成功所必需的勇气和决心。”没有英勇的骑士，无论他多么和蔼可亲，都不能真正被视为骑士精神的典范。
也许没有其他作家比14世纪著名的法国骑士GeoffroideCharny爵士更深入地探讨了英勇的概念。Charny写了一本名为LaLivredechevalerie的书，它揭示了对骑士精神与在竞争企业中脱颖而出的能力之间的联系的深刻理解。Charny用简单的短语解释了这种联系：Quiplusfait，mieuxvault。(“成就越大的人越有价值。”)
Charny的书是中世纪文学的瑰宝之一：一本由骑士为骑士写的关于如何成为一名好骑士的书。查尼详细介绍了骑士可以发挥价值的多种方式，包括参加角逐比赛、前往遥远的土地进行精神朝圣、公正地管理庄园、为慈善事业做出贡献，当然还有为公正和光荣的事业而参加军事活动.
尽管查尼承认所有这些活动都具有一定程度的实力，但在他看来，最伟大的实力体现在骑士身上，他的能量不断地致力于寻找更好的方式为他人服务——作为榜样，作为领导者，作为管理员和冠军。他说，更大的英勇存在于更伟大的服务行动中，一个不寻求英勇的骑士过着可耻的生活。他说：
“英勇的人知道如何朝着最有价值的行动方针努力，无论是与武力有关还是与适合其等级的其他行为形式有关。然后他们反思，告知自己，并询问如何在所有情况下以最体面的方式行事。
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