虽然这种童谣曾经是真实的，但美国受过大学教育的女性现在比以往任何时候都更有可能在婚外生第一个孩子。与其他女性相比，她们在生第二个孩子时也更有可能拥有结婚戒指。
“这表明受过大学教育的年轻人的家庭生活方式发生了变化，婚姻在年轻人家庭生活中的地位也发生了变化，”巴尔的摩约翰霍普金斯大学教授社会学家安德鲁·切尔林说。
这并不意味着大多数女性都在这样做。但Cherlin预计，现在30多岁的受过大学教育的女性中，有18%到27%会遵循这种模式。
然而，它确实表明了一个历史性的转变。
原因多种多样。许多在婚外生育的受过大学教育的妇女与其伴侣住在一起。与20或30年前相比，现在在同居期间生孩子在文化上更容易被接受，Cherlin说。
此外，大学生背负的债务比以往更多，他们从教育中获得的经济回报也越来越少。Cherlin说，一些研究表明，人们在承担大量学生债务的同时不太可能结婚。
“经济因素和文化因素指向同一个方向，”他说。“如果你觉得你在经济上没有你想要的那么安全，如果婚外生孩子更容易被接受，你可以这样做。我认为这就是可能发生的事情。”
对于9月6日发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，Cherlin查看了全国性调查数据，以了解美国女性何时生育。
虽然他发现所有教育水平的女性中婚外生育的比例更高，但增幅最大的是拥有大学学位的女性。
1996年至2016年间，受过大学教育的女性在生第一个孩子时未婚的比例增加了6倍，达到24.5%。
在受教育程度较低的女性中，这一比例甚至更高。
研究发现，至少有一半拥有高中文凭的人在第一次生育时未婚——大多数没有高中或同等学历的女性也是如此。
对于30多岁在婚外第一次生育的女性来说，拥有大学学位的女性更有可能在第二个孩子出生时结婚。受过大学教育的女性也更有可能为两个孩子拥有相同的伴侣。
“对于一些受过大学教育的年轻人来说，我们可能会看到一个新的家庭序列，你有第一个孩子，然后再结婚，”Cherlin说。“我的发现并不表明受过大学教育的成年人必然会远离婚姻，但至少，婚姻在你生活中的地位可能正在改变。”
伊利诺伊州埃文斯顿西北大学社会学副教授ChristinePercheski回顾了调查结果。
“在某些方面，这些估计对于我们这些研究这些事物但也很重要的人来说并不奇怪，”她说。“它们很重要，因为它们暗示了连续性和变化。”
佩尔切斯基说，受教育程度的非婚生育率仍然存在差异，但未婚受过大学教育的妇女生育的比例已大大增加。
她说，教育使女性在劳动力市场和婚姻中的地位更好。
“受过大学教育的女性更容易获得报酬丰厚的高薪工作，而且她们更容易与伴侣讨价还价，如果她们想在孩子之前结婚，那么就可以做到，”佩切斯基说。
她指出，在过去的几十年里，受过大学教育的女性的结婚率高于受教育程度较低的女性。情况并非总是如此。
Percheski说，需要更多的研究来了解它为什么会发生，但这很可能是所有这些因素的结合。
真的有关系吗?Cherlin认为值得一看。
他说，直到最近，单身和同居父母与伴侣的关系都不太稳定，这可能会导致孩子的稳定性降低。另一方面，它可能不会，Cherlin补充道。
“我不确定这在多大程度上是一个社会问题。我认为它不一定是，但由于我们非常关心儿童家庭生活的稳定性，这是我们应该关注的事情，”他说。
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