我害怕鲨鱼。通常，当我坐在冲浪板上漂浮在海洋中，惊讶于我面前的浩瀚和我在世界上的相对渺小时，我的思绪飘向可能潜伏在下面的东西。
我知道我在去海滩的路上更容易受伤，或者在我到达那里时被闪电击中，而不是被鲨鱼袭击。我也知道，根据美国消费品安全委员会和国际鲨鱼袭击档案，每年不幸遭遇水桶和马桶造成的伤害比鲨鱼还多(不是谎言)。
虽然有时我能感觉到恐惧贯穿我的整个身体，但我从未让这种恐惧将我从水中驱赶。从逻辑上讲，我知道这是由黑暗故事、媒体耸人听闻和电影《大白鲨》(非常感谢，斯皮尔伯格先生)引起的毫无根据的恐惧。要是能这么容易地说服自己摆脱我最害怕的恐惧：失败就好了。
我能对付的鲨鱼。失败?嗯，那是完全不同的东西。
对失败的恐惧让我彻夜难眠，引起焦虑，进而导致慢性疼痛和抑郁。我曾经有一年的喉咙里有一个“肿块”。我去看医生，确信我有某种肿块生长，但没有。事实证明，这是我尝试发展抽象绘画和散文写作业务所带来的一种焦虑症状(并且是一种相当普遍的症状)。
那位医生的访问对我来说是一个巨大的警钟。我的意思是，从事我的艺术工作应该是解放和兴高采烈的。相反，我发现自己被内在束缚，无法自由地度过我为自己创造的这个新生活。我很紧张，很烦躁，很害怕。
起初，我很难确定所有这些恐惧来自哪里。我花了几个月的时间写我的焦虑，然后一点一点地得出结论，失败是我藏在床底下的怪物。
自我压力是我最大的敌人
我给自己施加了很大的压力，要成为一个好妈妈、一个有爱心和支持我的妻子、为我们的家庭做出经济贡献、成为一个“成功者”。我一直觉得自己做得不够。
即使我会早起画画或写作，去上班，然后从学校接我的女儿并带她参加她的课外活动，回家为小联盟烘焙销售烤饼干，为我做一顿营养丰富的晚餐家人，睡前给我的孩子读书，在她全部安顿好后与我的丈夫共度时光……我从来没有觉得我做得不够。
当我开始全职专注于我的业务时，我会起床撰写文章和新闻稿并将其提交给各种媒体。我会每天绘画并记录我的社交媒体提要的过程。我申请并被各种艺术展录取。我参加了在线营销和公关课程。我维护了一个博客，建立了一个网站，创建了一个艺术快闪店，并开发了各种收入来源。
猜猜发生了什么?经济上不多，但我完全筋疲力尽，觉得自己一无所获，想知道为什么我所做的一切都失败了。
我意识到我一生中大部分时间所感受到的焦虑与我的环境无关。我一直在与焦虑作斗争，因为我总是在没有定义具体目标的情况下追求“成功”，没有具体目标，就没有办法衡量成功。无论我做什么，它都不够好。
我会做一顿美餐，如果只是煮过头了，我会道歉。我想卖一幅画，但因为我没有卖出三幅而生气。我会尝试一种新的绘画技巧，并确定它不好，因为有200人不喜欢社交媒体上的照片。
我很清楚，无论我做什么，我都会与这种对失败的恐惧作斗争，所以我知道我需要重新定义一些事情。
如果我的艺术和写作会让我承受比现在更大的压力，那么绝对没有理由追求我的艺术和写作。为其他人工作压力已经够大了，但至少它带来了稳定的薪水。所以，我做了一个决定：我必须放弃这种认为我所做的一切都不够好的念头。
学会相信我在做正确的事
过去我曾质疑我是否在做正确的事情，而这只会加剧我对失败的焦虑和恐惧——因为失败只会证明我应该做其他事情。
现在，我选择相信我正在做我在地球上要做的事情。我被赋予了艺术和创造力的天赋，如果我不去追求它是不负责任的。
一方面，我不会快乐，我相信快乐是我们人类的首要任务。没有幸福，我很可能会过着沮丧、不满足的生活，这不仅会对我产生负面影响，也会对我周围的人产生负面影响。
通过目前的道路，我可能无法达到自己的高标准，但我必须相信，通过关注我的天赋并每天尝试更多地了解它们，我总是在进步。
如果我一直致力于我被创造要做的事情，那么就没有失败。事实上，我失败的唯一方法就是忽略我的天赋。在成为一名冒险家并深入了解我自己和我的创造性生活方面，我已经成功了。真的，我失败的唯一方法就是放弃我的创造力。
失败是成功之路的一部分
避免任何可能导致失败的决定很诱人。但确定什么有效的唯一方法是尝试不同的事情。这意味着面临不确定性并冒着事情可能会得到回报而可能不会得到回报的风险。
你知道“有疑问时，不要”这句话吗?这可能适用于考虑划入15英尺的海浪或购买300美元的靴子，但不适用于实施新的营销策略或尝试新的绘画技术。当我尝试新事物时，我可能会失败，但如果我不冒险，我绝对不会成功。
“失败”只是“学习”的另一个词
早些时候，我提到我在我的网站上创建了一个快闪店。我想，如果我将我的艺术重新用于抱枕、手提袋和帆布印刷品，我会以可承受的价格创造一个全新的收入来源，从而让更多人可以接触到我的艺术。听起来是个好主意，对吧?
嗯，它不仅没有赚钱，还占用了我绘画和写作的宝贵时间，而且我了解到创造新的制成品与我提高海洋清理和沿海环境健康意识的愿景不符。
一开始，我完全不知所措。我的新想法失败了。但真的做到了吗?通过创建商店，我实际上学到了很多。
一方面，我了解到我对海洋的热爱和对环境的关心胜过我对制造产品的渴望。那是巨大的!当然，我为我发布的所有试图出售我的商品的现场视频感到尴尬。但是无所谓!我了解我的一个重要教训不希望与我的艺术做。
我已经意识到，即使试图以我的艺术谋生，我也是在抓住机会。将来我可能不得不再找一份工作，但我也可能会出租房子，用这笔收入坐上冲浪车，把我的“艺术冒险”带上路。这里没有正确或错误的决定，除了我不断自责的决定。我现在就在这里下那辆疯狂的火车。
我们都有被失败的可能性所困扰的时刻。但是，通过选择将失败视为深入了解自己的另一种方式，我们可以消除这种恐惧。
我对失败的恐惧总会有一只手放在我的肩膀上，试图将我从悬崖边缘拉回来，告诉我我不可能跳那么远。但事实是，除非你面前的悬崖是一个五十英尺高的真正悬崖，否则坠落可能不是世界上最糟糕的事情。事实上，有时真正失败的唯一方法就是根本不迈出这一步。
我不会让对大白鲨遭遇的无理恐惧使我远离水面，那么我为什么要让失败阻止我做我喜欢做的事呢?
从这一点开始，我选择感谢我对失败的恐惧，因为过去一直在照顾我并试图保护我免受鲨鱼袭击。然而，是时候让我意识到会有一些绊脚石，很可能会摔倒，深入了解未知。但在这无穷无尽的艺术与成长之旅中，失败只是潜伏在我身下的可怕阴影，最终可能什么都不是。
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