我们如何定义我们的世界以及我们在其中的经历非常重要。幸运的是，我有机会在我生命的早期学习到这一点。
在我十二岁的时候，我的继父是一个嗜杀成性的暴力酒鬼。我相信我妈妈一定和他有过斯德哥尔摩综合症。他们在一起十三年，尽管他们分开了几次。
他不止一次试图杀死我们所有人。汽车……双管猎枪……赤手空拳。
比尔在离婚几年后死于自杀。“我会给你看!”就在他在高速公路上飞驰的汽车前跳下之前，他对妻子说。我为那个开车的女人感到难过。
我学到了一个关于定义一个秋天一天体验的具体课程。我们住在佛罗里达。在这个特别的星期天，下着毛毛细雨。我们从我们住在可可大西洋沿岸附近的地方出发，去奥兰多看望比尔的母亲。
比尔像往常一样在周末喝酒。而且，当然，当他喝酒时，他经常变得好战和好争论。
我们不得不开车穿过一大片沼泽地，然后我们来到了婆罗门牛放牧的开阔牧场。
比尔和妈妈争吵起来。我们四个孩子安静地坐着，车里紧张的气氛，不敢动也不敢说话。如果他把注意力转向我们中的一个人，事情可能会变得很糟糕。
突然，车子突然转向。它开始向一个方向侧向旋转，然后一直向相反的方向旋转。它完全旋转了三圈，继续沿着高速公路行驶，最后停下来。
但是当它停下来时，我们可以感觉到汽车摇摇晃晃，前后摇晃。我们在路边一条小溪边的涵洞上不稳定地保持着平衡。
如果天平向前倾斜，它会将汽车翻过来，将我们倒在两英尺深的水中。
我坐在那里，心脏像蜂鸟一样跳动了几秒钟。一种情绪的聚合在我的存在中爆发了。我跟不上他们。每一种感觉都比我之前经历过的任何感觉都强烈。
我知道我不敢动。我们谁都做不到，或者它可能使我们所有人处于严重危险之中，甚至可能淹死我们。
车里的人都沉默了。你只能听到小溪里流淌的水声。
车子继续摇晃。
我内心涌动的情绪逐渐高涨。我再也无法收容他们了。有什么要表达的。
但我很害怕。如果比尔有一个歇斯底里的孩子在他身后尖叫，以他现在的状态，他可能真的会把我打死。
理性似乎在这里和那里稍微消除了歇斯底里，直到这一切都归结为两个基本选择。即使这意味着要跳入水中，我也必须表达一些东西。
我的选择是让它飞起来尖叫——无法控制地哭泣——或者大笑。
那一刻，我对生活有了一个顿悟。我确实有选择。情绪并没有决定我的生活经历。我可以故意做出我的选择。它100%与我如何定义体验有关。体验本身既不好也不坏。它只是。重要的是我如何定义它。
所以，我做出了我的决定。我放弃了所有的控制，放声大笑!我有意识地选择将它视为我们都幸存下来的令人兴奋的刺激，而不是将其视为我可以称之为纯粹的恐怖。
我妈妈转过身来，恐惧地睁大眼睛，不知道比尔会作何反应。显然，我是车里唯一一个认为这不是恐怖的人。
比尔转过身凝视了片刻，然后着手确定我们如何才能安全离开。
那个下午是六十年前的事了，但我记得它的每一个细节。我一生中多次提到它。
我们可以选择如何定义我们的体验。这个决定改变了我对余生的看法。我可以选择如何定义我生活中的事件。大家都这样做。
多年后，那次经历让我从更健康的角度看待我生活的其他部分。
长大后，我对比尔让我们经历的事情感到不满。没有孩子应该忍受这种心理和身体上的虐待。它吃了我的心。
当成年朋友发现我小时候经历的一些事情时，他们也表示愤慨。这加深了我的不幸感。
但我记得有一天我告诉我的妻子分拆的经历，我有了另一种见解。我听自己说我可以选择如何定义我的经历。在那一刻，我对整个童年的看法发生了变化。我一直在以一种不适合我的方式定义它。但我可以改变它，只要改变我识别它的方式。
六岁时盯着双管猎枪的错误一端是否很可怕?你打赌它是!在成长过程中，是否很难抓住我的枕头，换下袜子和内衣，然后偷偷溜出窗外在车上见到我的母亲和兄弟姐妹——在几个不同的场合?只是第二天早上醒来四个州以外的地方我都不认识?当然。
大多数人会说我的童年很糟糕。但他们无法为我定义。我愿意。
我学会了如何变得灵活，因为我必须如此。我的生活发生了不可预测的变化。但我选择不让这让我变得痛苦和怨恨。
我学会了如何在需要时将自己的想法保密。它来自生存需要，并发展成为一种外交技能。
我学会了如何轻松交朋友，因为我不知道什么时候我必须离开老朋友并建立新的友谊。所以，我对周围的每个人都变成了一个友好的人。
我学会了如何适应和学习新事物。这比徒劳地抓住可能无法留在我身边的东西更有成效。我学会了放手。我学会了如何接受生活中的新事物。
我学会了如何在别人为我提供帮助时欣赏他们，并在我可以帮助他人时欣赏我的能力。
我学会了如何爱人，并允许他们爱我。
我了解到生活中的消极面不一定是消极面。我们如何选择识别它们会使事情变得消极或积极。
我了解到每个人都会遇到对他们来说很难的挑战。如果我们选择，我们可以忍受很多。
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