当我在小学时，我避免了像瘟疫这样的小组项目。当可以选择单独工作或作为团队的一员时，我总是选择单独工作。
当我加入一个新的班级、俱乐部或运动时，我的父母问我与其他人相比如何。
“那你怎么看，海尔?”爸爸会问我。“你是队里最快的吗?拿到最高分了吗?”
在接下来的几年里，我组建了俱乐部，担任领导职务，只寻找最具竞争力的机会。
后来，我成为了一名完全自雇的教练。我没有同事——只有客户。在我二十多岁的时候，我以新奇和探索的名义搬到了太平洋西北部，留下了一个蓬勃发展的新泽西州大家庭网络。
我收到了大量关于这些决定的积极反馈。我取得了成功，打破了社会传统，支持自我发现，家人和朋友形容我“勇敢”、“鼓舞人心”和“积极进取”。我遵循一套价值观，其中包括强烈的个人主义和自我表达。
这个故事在我这一代人中与时间一样古老。我们是数字游牧民族，“VanLife”，在家工作。我们重视流动性。健康博客称赞独处时间是自我保健的巅峰之作。我们每天在社交媒体上花费数小时，寻求验证我们的独特性和价值。
在《第二座山》中，《纽约时报》畅销书作家大卫·布鲁克斯(DavidBrooks)认为，这种个人主义精神是对1950年代道德生态的强烈反对，该道德生态强调群体从众、谦逊和自谦。自1960年代以来，我们的文化越来越反对集体身份、标签和体验，转而选择无限的自我实现。
一方面，我发自内心地感谢我们的文化对个人主义的现代强调。尤其是女性，已经等了几个世纪才能获得文化支持来追求我们的梦想和自我实现。同样，作为一个从相互依赖中恢复过来的人，我理解尊重我的需要、我的愿望和我的选择的重要性。毕竟，摆脱取悦他人和自我审查的束缚需要数年时间。
然而，在某个时刻，超个人主义不再为我服务并开始阻碍我。当我自己的特殊性成为我看待世界和与世界互动的导向原则时，我失去了归属感、信任和社区，而这些最终形成了丰富而有意义的生活。
个人主义走得太远
作为孩子，我们的照顾者和老师会在我们获奖、排名第一并脱颖而出时为我们庆祝。这些庆祝活动成为爱的代言人——一种我们必须努力工作才能获得的爱。
成年后，我囤积了自己的特殊性，害怕成为“众多中的一员”——在我的职业生涯中，在我的生活方式中，在我的心中——会让我变得毫无意义。我为自己的超个人主义付出了巨大的努力，因为我下意识地相信这是唯一能让人感到被重视和被重视的方式。
我很少理解成为一个贡献者、一个团体的成员或一个更大的道德或精神事业的容器的好处。我对“团队合作”和“服务”犹豫不决，因为它们威胁要夺走我自我分配的崇高地位。事实上，我对那些提倡这种理想的人进行了评判。这些人没有身份，我嗤之以鼻。没有自己的梦想。
虽然我的超个人主义生活有许多社会认可的好处——我培养了强大的领导能力，特殊场合让我感到自豪，我的Instagram粉丝数量攀升——我努力解决：
隔离。当我特别优先考虑我的个人目标、个人时间和个人生活时，我没有任何盟友。我是一个孤独的团队。尽管我对人和事业做出了承诺，但当更好的机会出现时，我可能会变得不可靠、以自我为中心和浮躁。我以为其他人也会一样。这让我感到孤独和怀疑，甚至强调了我最宝贵的联系。
分离。超个人主义所支配的生活是一种脱离真正联系的生活。我常常觉得自己像一颗自由漂浮的卫星，确信没有任何社区——地理、政治、艺术，你能说出的——能给我带来像追求我的目标一样多的快乐。
焦虑。当我们的身份建立在特殊的基础上时，生活就是一场无情的上坡攀登。我们永远都不够;我们必须不断努力变得更好，更加努力，取得更多成就。在这种情况下，自我同情是一种遥远的可能性。取而代之的是，焦虑成为我们日常的伴侣，一种侵蚀和平与满足的机会的轻声细语。
寻找平衡
在我多年的超个人主义思维中，我从未意识到当我们将自己的一部分奉献给他人时，我们会从中受益——真正受益——作为回报。服务和社区的好处不仅仅是对鼓舞人心的海报的蓬松激励。当我们心甘情愿地将自己投入到其他人、其他事业和有意义生活的其他定义中时，就会产生目的、归属感和深深的信任感。
当我与一个以服务、谦逊和社区为指导原则的团体的成员成为朋友时，我开始了解这个真理。第一次接触这些理想时，我整个人都反感了。这些是我一生都在努力避免的人为的、唱歌的“价值观”。
我花了几个月的时间处于分裂状态。一方面，我不明白以他人为中心的生活如何为我服务;我没有被教导。我只能想象它会如何破坏我的身份并分散我的梦想。我的自我被吓坏了。我想把它赶出去。
但有些东西让我留在那里，默默地见证着我的不适，好奇地注视着这个社区。我的新朋友，似乎事情，但身份少。事实上，他们似乎是具身化的、和平的、真正快乐的。他们的生活不受日常成功的不断变化的高潮和低谷所支配。他们散发着脚踏实地的气息，似乎没有困扰我这一代大多数成员的生存困境。
回想起来，我相信我留下来是因为我的一部分——一个深深隐藏和深刻人性的部分——是孤独的，厌倦了我的世界的狭窄，渴望更多的东西。
一天晚上，发生了一件事情。我绝望、精疲力竭的自我放弃了对我超个人主义的控制。就好像一个开关在我体内翻转。我突然感到一种强烈的渴望，要让自己坚定自己对社区、对人们的承诺，对一种我可以称之为我自己的道德哲学的承诺。我觉得自己就像一个睁大眼睛、心胸开阔的孩子，问：“现在怎么办?”
我不知道那天晚上到底发生了什么——但从那以后，我的价值观和哲学毫不费力地发生了变化。这是我注意到的：
我觉得与周围的人有更深的联系。
之前，我在与他人的大部分互动中都注意到了我们之间的差异。年龄、经验、特权和价值观的差异就像墙壁一样明显和令人望而却步。现在，我发现自己注意到了相似之处，并且更深入地与他人的经历联系起来。他们的故事穿透了我的心扉，因为我并没有过度关注自己。看到悲剧和欢乐的故事，我的眼睛里满是泪水。丰富的同理心在我心中占据了主导地位。
我的焦虑急剧下降。
我的日子不再被过度实现或“证明”我的价值的冲动所驱使。我的价值不再取决于与众不同——而是解放!我不再被自我参照的旋风吞没，被决策疲劳和完美主义所困扰，而是能够放慢脚步，与他人进行深入而有意义的互动，并在舒适的社区中放松身心。
我比较好奇。
当特殊性是我的导向原则时，我唯一想获取的信息与我的个人成长和目标有关。放弃超个人主义让我觉得自己更像是人类的一部分，更像是地球的一部分。
现在，各种各样的信息让我着迷。我从观看蓝色星球、参加直升机育儿讲座和阅读中西部农民的回忆录中获得乐趣。这些信息都与我的经验没有直接关系，但这并不重要。我对世界所提供的东西很感兴趣。
我知道一切都会好起来的。
放弃我的过度个人主义让我明白我永远不会真正孤独。既然我愿意将自己深深地奉献给他人，我就会体验到新的亲密感、信任感和安全感。即使我遭受悲剧或损失，我也会有一张厚厚的人网来支持我。我知道这是真的，因为我会为其他人做同样的事情。
当我开始这段旅程时，我确信如果我放弃强烈的个人主义，我会变得无定形和平凡。相反，我在我周围的世界中变得更加根深蒂固。这是一份不可思议的礼物。
我们倾向于将自我实现理解为学习如何感受我们的感受、理解我们的价值观、追求我们的梦想和表达我们最高的自我。我相信这是真的——而且我相信还有更多。一旦我们感觉融入了自己的身份，我相信自我实现的最大表现就是对更伟大事物的承诺：对他人的爱、首要的价值观或温暖的社区。
放弃对特殊的需要，让我可以用清晰的眼睛看到我周围的丰富联系、同情心、亲密感和社区。它帮助我开始全面体验这个世界——不是作为领导者、促进者或导演，而是作为成员、参与者和日常奇迹的接受者。
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