当我还是一个在缅因州大树林里长大的小女孩时，我妈妈常说礼物并不总是像我们期望的那样包装。在很多方面，我都试图按照她的话生活，因为我知道即使在艰难时期，只要我寻找钻石，我也能找到。
最近我一直在想一个事实，就在三年前，我和丈夫丹收拾好我们的小车，带着我们的狗霍珀和猫埃里森向西前往洛杉矶。
那是经济衰退的开始。当我说我们不知道这种“低迷”会有多么严重时，我想我代表了我们中的许多人。丹在缅因州波特兰的工作被安排为兼职。所以我们决定在牛奶和蜂蜜的土地上试试运气。
当我们到达洛杉矶时，我们已经从缅因州开车穿越了整个国家——穿越山脉、沙漠和森林。而我们又要重新开始了。
那个星期我怀上了我们的第一个孩子。在那之后，事情变得更难了。我怀孕的大部分时间都卧病在床，身体状况异常，而丹是唯一可以工作的人。
但我尽力了，因为我记得我妈妈告诉我的话。
我的书成了我最好的朋友。我从头到尾重读了整个《草原小房子》系列，发现小时候我错过了劳拉叙事中的一个美好部分：这实际上是一个关于马和爸爸对彼此深爱的爱情故事以及他们如何互相帮助度过最好和最坏的时期。
到了秋天，我开始感觉好多了，并且能够每周在一家小型小狗时装店工作几个小时。丹的工作前景正在做饭。尽管我们的预算有限，但我们还是找到了一种方法来购买新生儿所需的基本必需品(汽车座椅、玻璃奶瓶)。我们得到的所有其他东西都是二手的。
随着假期的到来，我开始享受做妈妈一段时间的想法。2009年1月，我们的儿子出生了。
两周后，经济衰退严重打击了我的家人。我们试图让它工作一段时间，但是有了一个新婴儿并且没有收入，这是不可能的。然后一天晚上，我妈妈打电话给我们，给了我们一条生命线：“回家吧，凯特，”她说。“你可以和我一起住。”
我从来没有想过去我母亲家做一次探访。但是礼物……对吧?所以，最后，我们的梦想破灭了，我们收拾行装，再次穿越大草原和城市，回到缅因州，在那里我们和母亲一起搬进来。
正是在那里，在一家人聚在一起的安静简单中，我才真正了解了我母亲曾经说过的话。当我们烤面包和种植花园时;在我们吃之前煮了一大锅汤并祝福我们的食物，我经常发现自己哼着古老的摇摇手赞美诗：
“这是一份简单的礼物，一份自由的礼物，一份来到我们应该去的地方的礼物。当我们发现自己处于恰到好处的地方时，我们将置身于爱与喜悦的山谷中。”
虽然这次和妈妈一起在家的时间不是我想要的礼物——或者甚至不希望有一个看起来像这样的包裹——这是我需要的礼物。
以下是我在艰难时期过上廉价而简单的生活的重要秘诀：
1.简化食物。
汤是度过艰难时期的最佳方式之一。缅因州有句谚语，“这就是你用你得到了什么。”而且，有时，好吧，当你没有很多东西时，你可以喝汤。
我们经常在保健食品店买散装豆子，做火鸡辣椒，主要是豆辣椒，只有一点火鸡粉调味。含有大量胡萝卜、土豆和西红柿的扁豆汤是另一种美味的主食。用一大块自制面包配上汤，你就吃得很饱，感觉就像一份礼物。
2.简化个人护理。
您不需要广告商每天告诉我们我们需要的所有昂贵的面霜和乳液。您所需要的只是一些有机特级初榨椰子油。我的家人使用全食品牌。它对我们的皮肤非常敏感，我们在淋浴时和晚上用它涂抹我们的身体和脸部。此外，它具有天然的抗真菌和抗菌特性，因此非常适合干燥、片状、发痒或有粉刺的皮肤。
3.买二手。
当我们带着一个刚出生的婴儿住在洛杉矶并且完全破产时，我们很幸运有一家很棒的儿童旧货店，名叫Eden'sGreenCloset，就在我们附近。现在，在缅因州，我们经常去转售商店购买我们需要的几乎所有东西(甚至是礼物!)
在救世军和商誉是伟大的地方找到了不起的手我的起伏。在一个充满东西的国家，而且我们中的许多人拥有的比我们需要的多，总有人卸下需要回收的好装备。
4.到外面去。
经济衰退是从图书馆拿出一些身份证明书并到户外去的好时机。一些不错的指南是PetersonFieldGuides——您可以将它们带到鸟类、树木、海滨、巢穴等处。
花时间在户外并花时间识别树木、鸟类和动物是一种绝妙的方式，不仅可以欣赏我们自己在地球上的存在，还可以欣赏与我们分享树林、田野、河流和海洋的生物。此外，它是完全免费的。
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