家庭生活充满挑战和回报。继家庭的生活也不例外。莎拉明白我的意思：“我和吉米的第一次婚姻从一开始就是一场战斗。我想要浪漫和亲密的结合;他想要独立和自由。他终于找到了另一个女人。但与赫克托尔的婚姻是我梦寐以求的一切。我们欢笑，分享决定，并拥有相同的人生观。上帝是我们婚姻的中心。如果只有赫克托和我，事情会很好，但事实并非如此。当我的孩子和他们的父亲一起过周末时，我和赫克托放松并享受彼此。但是当他们在这里时，房子里很紧张。因为所有的压力，我感到内疚。”
据估计，当今美国30%的婚礼都是继家庭。有些是在配偶去世或离婚之后;还有一些是在非婚生后结婚时形成的。但无论在结合之前发生了什么，继家庭——就像所有家庭一样——面临着无法预料的压力和挑战，最终让位于巨大的回报。对于莎拉来说，生活可能感觉就像前进两步和后退一步。但只要他们不回头，只要他们向前迈出这六步，继家庭的成功就会到来。
STEPUp去发现一位爱和宽恕继家人的上帝。继父母并不总是从有罪的行为中诞生的(正如许多基督徒所假设的那样)，但即使是“圣经上无罪”的继父母也常常觉得不配得到上帝的完全救赎，因为他们的家庭与上帝对家庭的理想设计不符。这就是为什么许多继亲家庭在意识到旧约中没有一个家庭是完美的，而且大多数与上帝理想的家庭模式不一样时松了一口气。尽管如此，上帝仍然爱他们，并为他的目的使用他们。亚伯拉罕、以撒、雅各和大卫的家人——仅举几例——都不理想。然而，上帝的救赎也适用于他们。继父母不必担心他们的精神过去会永远困扰他们，因为上帝的恩典总是可以恢复希望。
降低您对继家庭融合速度的期望。“为什么我儿子有关于学校的问题时不和他的继父谈谈?”一位妈妈问我。“蒂姆是个好人，而且他的数学比我好得多，”她继续说。卡罗尔非常希望她的儿子杰米对继父和继父一样感到自在，以至于她迫使杰米与蒂姆建立更深的关系。杰米和蒂姆已经相处得很好，只是没有卡罗尔希望的那么好。
继亲家庭必须对建立关系的过程保持耐心——有时也称为整合。继家庭一般需要大约七年时间才能真正形成家庭身份。此外，来自父母的压力往往会在孩子身上产生阻力，这意味着继父母的一大步。学会接受和欣赏今天的关系，而不是担心明天，有助于建立一个更轻松的家庭和更大的和谐。
两步。婚姻关系是继家庭家庭中最重要的尘世关系，但它往往是最弱的。父母与子女，血脉相连;这对新人的纽带实际上是一种附加关系。将婚姻作为关系优先事项对家庭成功至关重要。对于亲生父母来说，这意味着平衡给予孩子和婚姻的时间和精力，但也意味着通过行动向孩子传达婚姻是牢不可破的，夫妻将共同领导家庭。孩子们一开始经常受到这种变化的威胁，但一旦他们接受了它，就会体验到安全和保障。
STEP符合所有谁与孩子父母的影响成年人(包括房屋)。继家庭中的孩子通常有三到五个(有时更多!)成年人负责他们的日常护理。成年人必须努力与尽可能多的其他成年人合作。例如，最初的继父母必须学会从亲生父母那里借用权力，以执行和执行纪律。除非他们与孩子们建立了信任关系，否则他们无法依靠自己的力量;这可能需要很多年，具体取决于孩子的年龄。亲生父母必须尊重继父母，并使他们成为养育决定中的平等伙伴，这样孩子也能获得对继父母的尊重。
继家庭中的孩子通常有另一个属于他们的家。当孩子来回移动时，成年人，尤其是前配偶，需要配合。然而，强烈的负面情绪和痛苦的过去让这种合作性的共同养育变得非常困难。在这些情况下，基督徒继夫妇需要表现出大量的恩典和宽恕，这样孩子们就不会陷入正在进行的战斗中。
SideSTEP常见的陷阱。许多成年人甚至在不知情的情况下忽视了他们家中的共同斗争。例如，继续为失去以前的关系而悲伤的孩子，需要承认他们的悲伤，并且应该允许他们悲伤。与过去的联系应该得到尊重和尊重，而不是塞进壁橱里。此外，在适当的时候应该保留庆祝节日和特殊日子的传统，而新的继家庭则创造一些他们自己独特的传统。这允许人们在与现在的新关系建立联系的同时随身携带他们的过去。
STEP带着信任和决心穿越荒野。就像摩西和以色列人前往应许之地一样，发展一个健康的继亲家庭也是一段旅程——有时是一段漫长的旅程。继续致力于逐步形成家庭身份至关重要。参加我的继家庭会议的继夫妇经常问“那么，我们的蜜月在哪里?”我很快就给了他们希望：“继婚夫妇可以度蜜月。但对于以色列人来说，‘蜜月’是在旅程的终点，而不是起点!”
继家庭——就像所有家庭一样——可以成为温暖、爱和归属感的地方。它们也可能充满许多无法预料的挑战。但对于握住上帝之手并相信上帝会指引道路的继家庭来说，前往应许之地的旅程是值得等待的。
旅程的关键垫脚石
毅力——最初几年往往是最困难的。下定决心坚持下去，直到奖励到来。
耐心——一般继家庭需要7年时间才能融入社会。温暖的关系可能会持续很多年，所以要有耐心。
倾听——亲生父母和继父母对家庭的体验不同，亲生子女和继子女也是如此。学会考虑成为家里另一个人的感觉，这样你就可以同情他们的担忧。
灵活性——因为继亲家庭在很多方面都不同于亲生家庭，所以您必须为许多日常问题找到创造性的解决方案。你不能死板。
幽默——在混乱的时刻，幽默绝对是继家庭最好的良药。幽默可以帮助你从危机或环境中退后一步，以全新的眼光看待它。
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