我知道他是一个善于交际的人，很有幽默感，有成就，自信，几乎令人生畏(但这只是因为我的不安全感，而不是因为他的傲慢或操纵)。
然而他坐在我旁边，在精神和情感的迷雾中打转。“我不想再教主日学课程了，”他说。“我就是不能。我必须处理这个。”
乔丹已经四十多岁了，但他父母的婚姻正在破裂，这让他分崩离析。“他们是我所期望经历的最后一对;我现在怎么可能对婚姻有信心，包括我自己的?”
我的好朋友史蒂夫威尔克博士撰写了一篇关于离婚对成年子女影响的博士论文。他的结论?离婚对成年儿童的破坏性可能比对年幼的孩子更具破坏性——乔丹的真实故事证明了这一点。
以下是离婚的成年子女JenAbbasdeJong对我的解释：“如果你几乎完成了你的拼图，只剩下几块，有人进来把桌子翻过来，撕毁你的拼图除此之外，你对拼图快完成的感觉是好是坏?你感觉更糟，不是吗?这就是当你即将成为成年人而你的父母离婚时的感觉。离婚如此痛苦的部分原因是，你从小就相信婚姻——也许用作婚姻基础的一切——都发生了变化。”
美国退休人员协会、美国国家公共电台、芝加哥论坛报、今日美国和华盛顿邮报都定期刊登关于“灰色离婚”的报道，即五十多岁的夫妻分手。似乎很多夫妇都认为他们会一直在一起直到最后一个孩子上大学，但在把他们最小的孩子送到校园回来的路上，他们在律师办公室停下来开始离婚诉讼。
如果我们认为拆散孩子的家永远不会痛苦——即使他们不再住在里面，我们就是在自欺欺人。与其试图“将损害最小化”，为什么不利用机会将影响最大化?在儿子的婚礼彩排晚宴上，老婆算了算儿子和儿媳的父母祖父母未破婚的年数，得出了310，这样的遗产难道不值得争取吗?
成为空巢老人实际上是考虑离婚的最糟糕时机。你将有更多的精力来重建孤独的婚姻，有更多的时间来解决问题，并且通常不会有压力来攻击婚姻。你将有更多的自由来重新发现性亲密，有更多的时间和金钱开始一起做更多的娱乐活动——电影、散步和出去吃饭。空巢年应该被视为一个充满希望的季节，而不是厄运。如果你的婚姻正喘不过气来，那么这正是最容易让它复苏的季节。
灰色离婚背后的大部分原因源于夫妻多年来一直像陌生人一样生活的事实。他们认为他们已经变得疏远了，因为彼此之间出了问题，而不是关系正在挨饿这个简单的事实。这通常是“软件”问题，而不是“硬件”问题。我们可以投入相同的时间和精力重建旧婚姻，而不是获得新婚姻。
这是对年轻夫妇的警告：不要让这种事情发生在你身上。在我的《一生的爱》一书中，我警告那些一生都有共同任务但没有共同亲密关系的夫妻。美好的婚姻是你自己创造的，而不是你找到的，这种信念背后的希望是你可以选择在任何阶段重新建立婚姻。不要高估你“暂时”忍受低于标准的婚姻的意愿。时间一过，你们就可能不再“成为”夫妻了。
对于那些即将成为空巢老人的人：我发现空巢的初始模式和例程至关重要。你的婚姻会在几个月内处于不断变化的状态，但在它进入“新常态”之前不会比这更久——同样的旧异化，或者一种新的陪伴感、目标感和亲密的关系。
当我们成为空巢老人时，丽莎和我有意识地决定比以往任何时候都一起做更多的事情。当我旅行时，丽莎现在经常和我在一起。我们一起骑更多的自行车。我们已经选择了一些最喜欢的电视节目。我们发现了另一对住在两英里外的空巢夫妇，他们开始了新的友谊。我们已经发现，当房子是空的时，你可以随时“去”。时钟无所谓。我们怀念做积极的父母，但我们的关系从未如此牢固、亲密或亲密。
为了你自己的幸福，当然也为了你孩子的幸福，利用空巢岁月重新发现彼此，建立更深层次的遗产，以及更亲密的婚姻。与其扼杀一段疏远的婚姻，不如选择重建它，重塑它，重新发现它。您是否宁愿留下更鼓舞人心的遗产，也不愿让您的成年子女因童年之家已不复存在的消息而感到震惊?
最后一个离家的孩子不必被视为“终点线”，而是通往新的亲密关系、更大的遗产，甚至是您婚姻中最美好的岁月的起点。
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