凯茜和我有我们所谓的高维护婚姻。我们在大学的第一天见面，并在凯茜毕业一周后结婚。在发生冲突时，我们的求爱和订婚相对平静，但从我们度过一个美好的蜜月回到家的那一刻起，我们就开始有很多冲突。作为一名在教堂做青年事工的牧师，我记得在去我们青年小组聚会的路上与凯茜激烈争论，然后站在孩子们面前，感觉自己像个伪君子。更糟糕的是，在教堂的那个季节，人们很少谈论婚姻冲突，所以我认为我们是唯一有问题的人。我记得很清楚，我们会众的一位领袖告诉我们，他和他的妻子从未吵过架。绝不!我的反应是深深的愧疚。然而现在，多年后，我为他们深感遗憾。冲突和亲密往往是齐头并进的。
也许我们最大的婚姻教训是在我们结合五年左右。经过一年的婚姻不幸福，我们从加利福尼亚搬到新泽西州的普林斯顿，我在那里读了研究生。普林斯顿的岁月实际上比我们结婚的第一年要好，但我们仍然需要改进。我们都意识到我们没有我们需要的沟通工具来处理我们的高维护婚姻。
研究生毕业后，我们搬到加利福尼亚州的奥兰治，凯茜开始在那里教书，我在教堂开始了一项青年事工计划。我们变得很忙。凯茜白天当老师，晚上是我青年组的第一名成人志愿者。我们的白天、黑夜、早晚都与青年团团聚。我们的青年事工在短短三个月内从第一个星期天的四个孩子增加到100多个，而且这个数字还在不断增长。随着数字的增长，我得到了很多肯定。第一年之后，教会实际上使我的薪水翻了一番。我们买了第一套房子，我觉得生活很美好。我整个人都专注于我的工作，这给了我热情和自尊。
在与学生度过了一个特别美好的夜晚之后的一天晚上，凯茜说：“吉姆，我们需要谈谈。”我看得出她很认真，但作为我可以成为的那种浓密的男性，我以为她想和青年组的一个孩子谈谈一个问题。当时，我们基本上是在为处于危机中的孩子和家庭运行一个MASH单元。帮助家庭取得成功是我的主题，从参与我们计划的人数来看，我们可以说我们很成功。现在凯茜和我坐在盐和胡椒餐厅对面，那里全天24小时营业。
“吉姆，我感觉被你抛弃了。每次电话响起，或者你又走了一晚，我都会感到愤恨。我知道你可能会如何回应，你有一部分是正确的——上帝一直在我们的事工中做一项特殊的工作。但是，吉姆，我什至开始憎恨上帝了。”
凯茜让我盯上了。是的，我们光荣地失控了——但一切都很好。确实，我们的婚姻几乎没有受到关注，亲密感正在减弱。在忙碌、成功和紧张的一天之后，我会回到家，然后崩溃，然后第二天起床再做一遍。凯茜接着说，“我觉得你有外遇。我无法想象你会如何找到时间，但你肯定不会投资于我们的关系。”
我知道她是对的。凯茜甚至拿走了我的弹药;我不能把这一切都归咎于上帝，他祝福我们的青年事工。所以我只是说，“你说得对。不是关于婚外情，而是关于重点不在我们的婚姻上。”
在求爱、亲密关系和健康关系方面，我们都没有在我们的生活中树立很好的榜样。我们花了接下来的一个小时试图弄清楚该怎么做。是时候放弃我心爱的工作了吗?这样的生活方式和节奏，怎么能生出自己想要的孩子呢?我们很尴尬地与任何人交谈，并真正分享了它有多糟糕。
在那张桌子上，在我们不成熟和缺乏知识的情况下，我们做出了三个决定，希望能阻止我们的婚姻继续走上艰难的道路：
不可谈判的约会之夜
一周只出三晚
凯茜对时间表拥有否决权
这三个决定是我们的行动步骤。我期待着约会之夜的想法，但我不知道我们如何找到时间。每周只工作三个晚上的决定让我感到非常压抑，但我知道我需要采取严厉的措施。对日程表的否决权几乎是我为了安抚凯茜的担忧而采取的一种被动攻击行为。我认为这是对她对我们婚姻的批评反应过度。然而，当孩子成为我们生活的一部分时，这三个决定被证明是我们婚姻和良好界限的救星。
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