布兰森准备在贝佐斯之前发射 为什么亿万富翁们要为真正的外太空而战？

理查德布兰森和杰夫贝索斯将在几周内发射升空，但他们太空飞行的确切界限和经历已经成为争论的焦点。

布兰森的维珍银河飞行80多公里(约26.2万英尺)，这是美国公认的太空边界高度，而贝佐斯的蓝色起源飞行100多公里(约32.8万英尺)，这通常被称为卡门线。

布兰森说他计划在贝佐斯先前宣布的太空飞行前九天发射，蓝色起源公司的首席执行官鲍勃史密斯谴责维珍银河的方法是“一种非常不同的体验”，因为“他们没有飞越卡门线。”

维珍银河公司首席执行官迈克尔科尔格雷泽只是简单地回应道：“我们正在超越宇航员路线”，并补充说，这是“唯一一家让私人宇航员飞行的商业公司”。

周日，布兰森计划进行维珍银河迄今为止的第四次太空飞行试验。他在17年前创立了这家公司，现在它正试图在今年完成开发测试，以便能够在2022年初开始搭载太空旅行乘客。贝佐斯的蓝色起源不仅仅是为了旅游，也是为了飞向边缘。该公司于7月20日进行了首次载人飞行。

两位亿万富翁之间争论的核心是，太空的起跑线不是普遍认同的高度，天体物理学家乔纳森麦克道尔在接受美国消费者新闻与商业频道采访时强调了这一点。

“这不像美国是一条路，其他人都是另一条路.没有真正的国际协议，”麦克道尔说。

麦克道尔之所以认为80公里是最清晰的空间边界，有很多原因，比如对地球大气层的科学测量、引力物理学和历史先例——，包括匈牙利裔美国工程师西奥多冯西奥多冯卡门的原线，更接近80比100。

哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家麦克道尔(McDowell)在2018年发表了一篇论文，详细介绍了关于拟议空间边界的辩论。小行星(4589)麦克道尔就是以他的名字命名的。

飞艇

理解争议的关键是两家公司的航天器之间的区别。首先，蓝色起源号和维珍银河号都没有进入——轨道。这两种航天器都被定义为亚轨道，可以将乘客运送到太空边缘，在微重力下最多漂浮几分钟。一次轨道飞行，比如埃隆马斯克(elonmusk)的SpaceX，成本高达数千万美元，在太空中通常需要几天或几周的时间。

蓝色起源的新谢泼德火箭从地面垂直发射。它有一个可以容纳六名乘客的太空舱，并在飞行顶部附近与火箭助推器断开。之后返回舱在一组降落伞的控制下返回地球，助推器单独返回着陆再次发射。

维珍银河的“太空飞船二号”系统由航空母舰在空中释放，然后火箭发动机被发射并在爬升过程中拱起。在微重力条件下缓慢后空翻后，飞船滑回地球，准备在跑道上着陆。

每个航天器的高度差约为15公里，即5万英尺。麦克道尔指出，这一差异对乘客来说“高出约20%”，而且“可能很明显”，“但不显著”。

“我认为从经验来看会非常相似，”麦克道尔说。“重要的是，(区别)有点武断。”

100公里vs80公里。

在关于100公里或80公里高度的辩论中，麦克道尔强调，“说世界其他地区承认100公里是不真实的。”他说，航空记录的保存者国际航空联合会(fai)是一个长达100公里的“官方场所”，并再次表示“这不是国际法”。

尽管如此，蓝色起源在周五的一条推文中将其卡门线视图增加了一倍。

该公司表示：“对于全球96%的人口来说，太空从100公里开始。

美国承认80公里有几个原因，包括太空武器法规和早期军事宇航员的历史先例。20世纪60年代，美国空军在飞行80多公里后，授予其火箭动力的X-15飞行员宇航员翅膀。

在武器方面，麦克道尔强调，“美国一直拒绝就太空边界达成任何国际协议”，“因为他们不希望太空的定义过于明确。”

“因为很明显，他们的导弹在太空中飞行，可能会受到空间法的约束，”麦克道尔说。“总的想法是，如果没有定义，美国(军方)将有更多的行动自由。”

在科学的基础上，麦克道尔根据高层大气的密度给出了80公里的物理演示。通过建模，他的研究表明，大气层的边缘“不会波动那么大”，它对航天器的影响相当一致。

“如果你观察椭圆轨道卫星，你会发现，当它们轨道上离地球最近的一点在80公里的中间时，它们还能存活。但每次下降到20世纪70年代中期，它们就会燃烧殆尽，无法再绕轨道运行，”麦克道尔说。

最后，麦克道尔说，西奥多冯卡门自己一开始“没有选择”100公里作为太空的边缘。他的方法也是“基于物理学的思想”，而且是“在大约”80公里之内。但随着时间的推移，麦克道尔说，研究卡门的人决定不“精确指定”，而是“四舍五入到100”。

麦克道尔说：“卡门线已经成为100公里的代名词，但这不是卡门线最初的定义。

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