微软今天宣布，它以未披露的价格收购了机器人过程自动化(RPA)的初创公司Softomotive。微软公民应用平台公司副总裁查尔斯拉曼纳在博客中表示，该公司的桌面自动化解决方案将与微软的PowerAutomate(原名微软Flow)功能相结合，价格“非常合理”。
从今天开始，Softamotive的WinAutomation平台将免费提供给拥有RPA许可证的现有PowerAutomation客户。拉曼纳写道：“微软正在使RPA进一步民主化，并使每个人都能够创建自动执行手动业务流程的机器人。”“与Powerautomation一起，WinAutomation将为客户提供RPA桌面创建的其他选项，因此任何人都可以构建机器人并自动执行基于Windows的任务。”
在Softomotive网站的一份声明中，首席执行官MariosStavropoulos表示，微软不仅提供了一条“自然之路”，还提供了更大的可扩展性，还提供了增强AI和分析等补充解决方案。他还表示，希望Softomotive能够通过收购为客户提供“更好的专业服务”。
“作为微软的一部分，我们将一起提供真正的端到端和敏捷产品，并进入RPA的下一阶段。我们已经走过了漫长的道路，现在已经准备好为客户提供新的RPA愿景。”他说。
RPA是一种自动化技术，可以自动执行传统上由人类执行的单调重复的琐事，是一项大生意。Forrester估计，2019年，RPA和其他AI子领域为40%的公司创造了就业机会，现在，十分之一的初创公司雇佣的数字工作者超过了人类。此外，MarketandMarkets预测，到2022年，市场规模将达到4930亿美元，复合年增长率为19%。
Softomotive于2005年在希腊成立，并于2015年将其总部迁至伦敦。它为桌面自动化提供了一套强大的连接器和应用程序，如SAP、HTML5、NET、老终端屏幕、Java、Citrix等等。使客户能够在同一台计算机上并行执行多个工作流和自动化。通过拖放式用户界面、宏记录器和Web记录器，WinAutomation用户可以在开发、配置、故障排除和测试过程中根据日常活动定义工作流。
收购前，Softomotive在医疗保健、银行、保险和电信领域拥有9000多个全球客户，并从GraftonCapital筹集了2500万美元的风险资本。相比之下，根据微软的数据，每月有超过350，000个组织使用PowerAutomate。
据微软介绍，除了WinAutomation和Softomotive的基于服务器的ProcessRobot产品，基于AI的数据理解、基于UI的应用自动化以及内置315种API连接器的数据库，都让PowerAutomate从RPA中脱颖而出。但是竞争很激烈。UiPath最新一轮融资总额为5.68亿美元，估值为70亿美元。AutomationAnywhere最近从软银获得了2.9亿美元的投资，对该公司的估值为68亿美元。而BluePrism、Cleon和FortressIQ最近分别融资120亿美元、40万美元和30万美元。
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