一个神秘的水下“降雪”盐正在下降并积聚在远离死海表面的地方。几十年来，已经咸的死海随着淡水的不断蒸发而逐渐变得更加咸。而这些过量盐的行为似乎违反了物理定律。正如预期的那样，大量的盐在海面附近聚集，被下面较冷的水所吸引。但稳定的盐供应也莫名其妙地向下流动，堆积在海底。
最近，科学家破解了这个长期存在的谜团。他们发现，上层水中几乎检测不到的干扰会产生所谓的盐指，这些盐指延伸到凉水中，携带的盐比通常预期的更深。
死海已经存在了数千年，与巴勒斯坦西岸，以色列和约旦接壤，大约比海洋咸10倍。它不是真正的海洋;相反，它是一个内陆的湖泊，由约旦河的淡水供给。
但自20世纪60年代以来，灌溉已经转移了死海的大部分淡水流入。其结果是，水的蒸发是不补充，留下盐的浓度较高落后于表面，研究的共同作者埃卡特Meiburg，一位杰出的教授，机械工程系在加州圣巴巴拉大学(UCSB)通过电子邮件告诉LiveScience。
在死海，与其他非常咸的湖泊一样，上层水层温暖且饱和盐，而更深的水域更凉爽，咸度更低。这些层不混合，那么湖顶多余的盐是如何向下流到底部的呢?
研究人员假设，微小的干扰会激起温暖，含盐的地表水，足以将水中的小“手指”推入较冷的水中。在那里，温暖的手指冷却，不能像以前一样保持盐分。根据该研究，额外的盐沉淀出来并形成盐晶体然后沉到底部。
科学家们利用计算机可视化，测试了他们的假设。他们的模型证明，尽管手指最初看起来太小而无法看到(仅测量毫米宽)，但其中有许多分布在湖面上。科学家们报告说，它们之间的相互作用产生了足够的能量来推动这些手指-以及大量的盐-进入较冷的深度。
这些小手指一起产生了大量的盐通量，”首席研究作者，UCSB机械工程师RaphaelOuillon在一份声明中说。
Meiburg说，几十年来，死海的咸雪已经积累了很多。
“这些沉积物今天厚约4米(13英尺)，它们的厚度以每年约10厘米(4英寸)的速度增长，”他在给LiveScience的电子邮件中说。
大多数长期沉积物都位于湖底的中央部分。Meiburg解释说，在靠近海岸的较浅深处，冬季形成的盐沉积物在夏季会逐渐溶解。
研究报告的共同作者，以色列地质调查局的地质学家NadavLensky在声明中表示，地球上没有其他咸湖表现出这种不寻常的盐交换，使得死海成为“一种独特的系统”。
然而，Lensky说，科学家仍然可以通过死海来了解地壳中大量盐沉积的形成，这些盐沉积可能是由于古代湖泊盆地类似的过程而产生的。
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