来自海水中铀的核能越来越近

科学家认为，从海水中提取铀获得核电的40年之久的任务越来越近了。海水持有至少40亿吨铀，美国化学学会(ACS)全国会议听取了。

参加在美国费城举行的第244届全国会议和博览会上的科学家们表示，有希望的技术和新的经济分析表明，海洋中的铀可以增加核能作为可持续电力源多年的潜力。

研讨会组织者RobinD.Rogers博士谈到他自己的技术时说：“估计表明海洋是铀的母体，海水中溶解的铀远多于所有已知的陆地沉积物。被开采

“困难一直是集中度非常非常低，使得开采成本很高。但我们正在接受这一挑战。”

参加研讨会的ErichSchneider博士讨论了美国能源部(DOE)进行的经济分析，该分析将海水中的铀提取与传统的采矿方法进行了比较。数据显示，能源部资助的技术现在可以从20世纪90年代末在日本开始的初始方法中提取海水中的铀。

反过来，通过日本技术，生产成本降至每磅铀约300美元，而每磅560美元。即便如此，从海水中提取仍然比开采铀贵五倍。

施奈德博士说，目前的目标是确定海洋中的铀可以成为维持21世纪及以后核能发电的“经济支柱”。

核电厂的设计运行至少60年，因此需要巨额投资。例如，2008年，一家佛罗里达州能源公司建议建造一座新的双反应堆工厂将耗资140多亿美元。在投入如此巨额资金之前，能源公司需要确定合理价格的铀燃料将在未来100年左右可用。

施耐德博士说：“关于是否有足够的地面铀的不确定性正在影响该行业的决策，因为面对资源的巨大不确定性，很难做出长期的研究和开发或部署决策。所以，如果我们可以从海水中获取铀，我们可以消除这种不确定性。“

通过使用海水提取，可以最小化获得铀矿石的一些环境成本。与采矿不同，生产受污染的废水，影响环境以及给矿工造成健康问题都没有问题。

日本技术采用由编织塑料纤维组成的垫子，这些纤维嵌入了捕获铀原子的化合物。垫子长50-100码，在表面下悬挂100-200码。当它们被带到地面时，它们使用捕获铀的温和酸溶液进行冲洗。系统可以重复几次。

罗杰斯博士说，接下来的举措是改善塑料基质和固定在铀上的化合物。他的研究人员正在测试废虾壳，看看它们是否能制成有效的可生物降解的吸收材料。

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