神秘的史前人类亲属的孩子生长缓慢就像我们一样

骨头，骨头，牙齿，来自中国北方的史前人类亲属的古代遗体正在放弃他们的秘密。最新分析发表在“科学进步”杂志上，一个孩子的颚骨和牙齿显示，像我们一样，这些古代人很慢成熟。

但这些人是谁仍然是个谜。

近年来，早期人类进化的故事变得越来越复杂。特别是亚洲正在抛出一些令人头疼的发现，这些发现在人类的不同成员移出非洲时会产生疑问，并且在全球不同地区存在多少个独立的物种。

20世纪70年代末，中国北方泥河湾盆地的徐家窑遗址被挖掘出来。总共发现了20个古老的人类化石，包括许多人的头骨碎片，颚骨和牙齿。

当这些史前人居住时，有两次试图确定。与人类骨骼一起发现的动物遗骸的牙齿约会表明它们生活在大约10万年前。

但是，含有化石的沉积物中被困电子的测量指向了一个更古老的时期。

“我们认为这是中年更新世时代的年龄，大约16万[年前]，”中国科学院脊椎动物古生物学和古人类学研究所的主要作者宋星说。

他解释说，就形态而言，这些化石揭示了一种“马赛克”的人类亲缘关系。

“他们有一些与直立人相关的原始特征和一些属于现代人的变异的衍生特征，以及一些小的尼安德特人特征。”

Xing和他的同事在法国的欧洲同步辐射装置扫描了一颗含有牙齿的颚骨碎片。同步加速器扫描使科学家能够在不破坏样品的情况下查看样品的内部。

在牙齿的情况下，可以检查在生长期间沉积的形成为牙釉质层的细线，而不必将牙齿切成两半。

牙齿是独特的时间胶囊，揭示了史前生活的重要细节。他们可以用来估计一个化石的死亡年龄，并且，根据澳大利亚格里菲斯大学的生物人类学家TanyaSmith，他没有参与这项研究，他们是整体研究中最忠实的标志之一。生长。

邢和他的团队估计这个孩子在大约六岁半时死亡。

现代人的成熟特别缓慢。我们的童年很长，我们比猴子或猿亲属晚到了青春期。这可以在我们的牙齿中看到，它们的出现和生长也较慢。

徐家窑的少年也很相似。它成熟的速度与今天的孩子相似。

随着新数据的出现，徐家窑人的可能性正在缩小。

“这绝对不是尼安德特人。它不是直立人，也不是现代人，”邢说。

史密斯说：“过去几年，亚洲的故事非常有趣。”“这项[研究]让我们更深入地了解这些异常亲属之一的特征。”

一种可能性是遗体可能来自Denisovans，这是一个难以捉摸的群体，只有几颗牙齿和骨碎片以及令人难以置信的完整基因组序列。

但我们可能永远不会知道。“在中国，DNA的保存并不是很好，”Xing说。

他说，试图从另一个中国化石-中国中部的许昌头骨-中提取古老的DNA是不成功的。

邢说，在恢复方法改善之前，破坏珍贵标本的风险超过了成功的可能性。“我们必须等待，”他警告说。

与此同时，他的同事正在拼凑网站上的头骨碎片，以建立这些人的样子。

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