UW的稳定同位素设施将实验室分析扩展到植物样品

在过去的两年中，怀俄明大学的稳定同位素设施(SIF)成为分析全国各地国家生态观测网络(NEON)土壤样本的首选实验室。基于这种坚实的土壤工作，该设施已将植物样品添加到其研究清单中。将近两年前，SIF主任克雷格·库克(CraigCook)和实验室经理钱德勒·麦克唐纳(ChandelleMacdonald)向NEON提出了一项成功的建议，以获取为期三年，价值8万美元的合同，以分析整个美国NEON网络中的土壤样品。

但是，这次NEON来到UW设施寻求帮助。

“他们为植物寻找我们。它没有被出价。”库克说。“他们说，'我们希望您去种植植物。'”

与NEON的土壤合同为期三年，而分析植物中碳和氮水平的合同(2014年至2015年期间收集的大约3500个样品)则逐年建立。

国家科学基金会创建了非营利组织NEONInc.，并为该项目提供了4.34亿美元的资金。位于科罗拉多州博尔德的NEON拥有自己的员工;购买了所有设备和仪器;并收集土壤，植物，水和动物样本进行分析。

NEON旨在收集和综合有关气候变化，土地利用变化和入侵物种对自然资源和生物多样性的影响的数据。使用仪器测量和现场采样，从美国(包括阿拉斯加，夏威夷和波多黎各)的106个地点(60个陆地，36个水生和10个水生实验)收集数据。从战略上选择了这些地点，以代表植被，地形，气候和生态系统性能的不同区域。

这些植物的包装袋-用不具描述性的黄色马尼拉信封发送，并用数字标记-类似于园艺的“饼干罐”盒子。研究人员直到打开包装盒才知道里面有什么。

麦克唐纳说：“他们没有告诉我们物种。”“他们告诉我们什么来自哪个领域，或者它来自国家的哪个地区。”

她说，有14个NEON域是基于地形差异的。库克说，这些地形可以包括沿海，沙漠和湿地等。

麦克唐纳说，大约有1,000个样品(他们将分析的大约3500个样品中)已经进入实验室并正在处理中。

来自科罗拉多州利特尔顿的大三学生AlexMoss主修化学工程，他处理了许多进入实验室的植物样品。样品以全叶的形式到达，许多茎完整。他首先将样品放入一个小的钢管罐中。将一个小的金属研磨球与样品一起放入广口瓶中。将罐子放在研磨机或球磨机上，将罐子及其内容物摇动。

“样品必须磨碎并使其均匀，”莫斯解释说。“我们将样品取出，放入小锡罐中，称重，然后通过元素分析仪。它为我们提供了有关植物中碳和氮的含量的信息。”

元素分析仪产生二氧化碳和氮气，并在同位素比质谱仪中分析碳和氮同位素。然后将样本记录到计算机数据库中。

就像SIF处理的土壤样品一样，库克强调说，无论实验室为植物产生的数量如何，这都是植物停止工作的地方。解释数据不是他们的工作。库克说，这留给了NEON，后者正在收集数据来研究30年内的生态气候变化。

库克还说，植物叶片及其茎中发现的碳和氮水平可以提供有关植物物种压力水平的重要信息，压力水平可能来自水，湿度和温度。

尽管库克推测并不能​​保证工厂样品的年度合同有效，但他并不认为NEON“希望在中游时更换马匹。”他们对我们正在做的事情感到满意。”

库克说：“尽管我们的规模很小，但我认为我们之所以被选中是因为我们在这个实验室中保持了很高的质量保证水平。”“我们要确保我们发送的所有内容都是准确的。人们意识到我们花时间来正确地做到这一点。

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