水星冰的雷达研究可能有助于阿耳忒弥斯计划

尽管是离太阳最近的行星，但水星两极的一些陨石坑含有冰。这些沉积物在20世纪90年代初首次被发现，被认为是厚厚的近乎纯净的水冰层。发表在《行星科学杂志》(PlanetaryScienceJournal)上的一项新研究能够更详细地描述水星北极的冰冷沉积物，并为寻找和研究其他天体上埋藏的冰提供了一种更强大的方法。

“水星的极地沉积物在雷达图像中非常突出，不像在月球上，很难确定极地陨石坑中哪里有多少冰，”月球和行星研究所USRA高级科学家，第一作者EdgardG.Rivera-Valentín博士说。“研究这些极地冰沉积物的突出例子可以帮助我们改进我们在其他地方用雷达搜索它们的方式，比如在月球上。

科学家团队使用波多黎各阿雷西博天文台的测量结果，该天文台当时是世界上最强大，最敏感的行星雷达，以详细绘制冰沉积物的地图。新数据，以及来自NASAMESSENGER(MErcurySurface，SpaceENvironment，GEochemistry和Rangeing)航天器任务到水星的测量结果，帮助该团队确定了埋藏的冰如何散布雷达与附近地形和非冰冷地形的差异。

“我们的研究表明，通常用于寻找埋藏冰的诊断雷达特征并不强大。相反，我们找到了一种识别和研究埋藏冰的改进方法。这项研究证实了AnneVirkki博士和SriramBhiravarasu博士的早期建模研究的结果，他们都是本作品的共同作者。

宇航局正准备将第一位女性和第一位有色人种送上月球，目标是在其表面建立长期存在。寻找当地的水源可以帮助提供重要的资源来支持人类在月球上的居住。虽然目前尚未投入使用，但阿雷西博行星雷达的遗产不仅继续帮助了解遥远的行星，而且还为人类探索月球的下一步做好准备。

此外，作者注意到沉积物中雷达“亮度”的差异，这可能归因于成分差异。“我们发现极地陨石坑中的一些沉积物是近乎纯净的水冰，然后以清晰的渐变模式被越来越少的冰包围，”Rivera-Valentín说。

水星很快将由航天器再次研究。这次是由欧洲航天局的水星行星轨道飞行器BepiColombo任务的一部分。这项详细的雷达研究和我们的发现有助于为任务即将对极地陨石坑的观测提供信息。

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